판사, 유해 화학물질 보관 회사에 벌금 85만 달러 부과

직원기자

(The Center Square) – 연방 판사는 환경법 위반 혐의로 워싱턴 주 중부의 한 농화학 회사에 850,000달러의 벌금을 부과했습니다.

미국 지방법원 판사 Thomas O. Rice부과 이달 초 Multistar Industries Inc. of Othello에 대해 거의 6년 전의 안전 및 보고 위반에 대한 벌금이 부과되었습니다. 라이스 장관은 2021년 9월 소송을 제기한 미국 환경보호국(EPA)이 제기한 주장을 바탕으로 지난 7월 비배심 재판을 주재했다.

Multistar는 태평양 북서부 지역에서 화학물질 보관 및 취급 서비스(주로 무수 암모니아)를 제공하는 가족 소유 기업입니다. 또한 회사는 트리메틸아민이라는 화학 물질의 보관 및 운송 서비스를 제공했습니다. EPA는 이 화학 물질을 전자 제품, 폭발물, 의약품, 종이 제조 및 휘발유 첨가제로 사용되는 위험하고 가연성이 높은 화합물로 설명합니다. 이 화합물은 눈, 피부, 호흡기에 부식성이 있다고 해당 기관은 밝혔다.

2017년 12월부터 Multistar는 제조사인 Eastman Chemical Co.(플로리다 주 페이스)로부터 트리메틸아민 철도 운송을 받기 시작했습니다. 화학물질은 반도체 및 전자 장치 제조에 사용되는 고순도 화학물질을 공급하는 다른 제조업체인 Moses Lake Industries가 필요할 때까지 Othello 시설의 분리된 무동력 철도 차량에 보관되었습니다.

지시에 따라 Multistar는 유조선 트럭으로 트리메틸아민 배치를 북쪽으로 약 30마일 떨어진 곳으로 철도 접근이 어려운 Moses Lake Industries로 운송할 것입니다.

EPA는 Multistar가 연방 청정 공기법 위험 관리 프로그램 및 비상 계획 및 지역 사회 알 권리법의 조항을 적절하게 따르지 않고 장기간 동안 대량의 화학 물질을 보관했다고 주장했습니다. 전체적으로 "공정 위험 분석"을 수행하지 않거나 서면 운영 및 처리 절차, 초기 직원 교육, 비상 계획 및 지역 사회 통지를 제공하지 않는 등 총 7건의 위반 사항이 언급되었습니다.

판사는 Multistar가 연방법에 따라 요구되는 위험 평가의 일환으로 2019년 5월에 "최악의 시나리오 공개"를 수행했다고 언급했습니다. 시나리오에서는 이러한 경우 시설 반경 0.5마일 이내의 900명 이상이 노출될 수 있다고 추정했습니다.

멀티스타의 시설에서 고의로 트리메틸아민이 유출된 적은 없지만 라이스는 이 화학물질을 "가연성이 높고 치명적"이라고 말하며 장기간 현장 보관이 "근로자의 생명은 물론 지역사회 주민들의 생명도 위험에 빠뜨린다"고 말했습니다.

라이스가 부과한 벌금은 EPA가 요구한 벌금 102만 달러보다 적었습니다.

라이스는 8월 1일 발표된 판결에서 6,859일 동안 하루에 거의 125달러씩 부과되는 85만 달러의 벌금이 "보복 및 억제 목적"을 달성하기에 충분하다고 말했습니다. 판사는 또한 회사에 대해 “향후 5년 동안 법령과 규정을 준수하도록” 금지 명령을 내렸다.

Multistar의 변호사인 시애틀의 Michael Gillett은 The Center Square에서 이메일로 보낸 의견 요청에 응답하지 않았습니다. Tri-City Herald는 회사 관계자가 관련 환경법을 준수했으며 현지 최초 대응자들이 화학 물질의 존재를 알고 있었으며 벌금 금액이 부당했으며 항소가 계획되어 있다고 말했습니다.

목요일에보도 자료EPA의 지역 10 집행 및 규정 준수 보증 국장인 Ed Kowalski는 Multistar가 기관이 2019년에 조사를 시작한 후에만 청정 공기 위험 및 보고 요구 사항을 준수하기 위한 조치를 취했다고 말했습니다. 그 해부터 EPA는 회사가 해당 현장에는 평균 696,380파운드의 트리메틸아민이 저장되어 있었습니다.

코왈스키는 “이번 판결은 화학사고 예방에 있어서 큰 승리였다”고 말했다.

또한 이 기관은 멀티스타 시설에서 다른 규정 준수 문제가 있어 2005년, 2016년, 2019년, 2021년에 회사와 합의에 도달했다고 밝혔습니다.